Após a morte do Papa Francisco, três cardeais de Santa Catarina estão entre os 138 aptos a participar do Conclave que elegerá o novo pontífice. Os cardeais, naturais de Gaspar, Mafra e Forquilhinha, têm menos de 80 anos e estão habilitados a votar na eleição, que ocorrerá em breve. O Conclave é um evento crucial para a Igreja Católica, e sua realização será marcada por um período de luto e celebração pela vida do Papa Francisco, falecido no dia 20 de abril.
Jaime Spengler
Jaime Spengler, natural de Gaspar, no Vale do Itajaí, é arcebispo de Porto Alegre e presidente da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB). Nascido em 1960, ele iniciou sua caminhada religiosa na década de 1980, ingressando na Ordem dos Frades Menores. Em 1990, foi ordenado padre e, ao longo de sua trajetória, se destacou pela formação acadêmica e pela atuação em diversas áreas da Igreja. Em 2010, foi nomeado bispo auxiliar de Porto Alegre e, desde 2013, ocupa o cargo de arcebispo da cidade. Em 2024, o Papa Francisco o nomeou cardeal. Seu trabalho na CNBB e sua presença em missões ao redor do Brasil fazem dele uma figura de grande relevância para a Igreja no país.

João Braz de Aviz
João Braz de Aviz, nascido em Mafra, no Vale do Itajaí, em 1948, é o cardeal brasileiro mais velho apto a participar do Conclave, com 77 anos. Sua formação religiosa começou cedo, quando ingressou no Seminário Menor São Pio X, em Assis (SP). Com doutorado em Teologia Dogmática pela Pontifícia Universidade Gregoriana, em Roma, sua trajetória na Igreja inclui diversos papéis importantes, como reitor do Seminário de Londrina e arcebispo de Brasília. Em 2011, foi nomeado pelo Papa Bento XVI como prefeito do Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada e Sociedades de Vida Apostólica, cargo que ocupa até hoje. Além disso, já participou do Conclave de 2013, que elegeu o Papa Francisco. Sua longa carreira e experiência o tornam uma figura respeitada dentro da Igreja Católica.

Leonardo Steiner
Leonardo Steiner, natural de Forquilhinha, no Sul do estado, é o atual arcebispo de Manaus e um dos cardeais mais importantes para a Igreja na Amazônia. Com 74 anos, ele é considerado o primeiro cardeal da região amazônica, destacando-se por seu trabalho pastoral e acadêmico. Formado em Filosofia e Pedagogia, com doutorado em Filosofia pela Pontifícia Universidade Antonianum, em Roma, Steiner tem uma longa trajetória que inclui cargos importantes como bispo da Prelazia de São Félix do Araguaia e secretário-geral da CNBB. Sua nomeação como cardeal pelo Papa Francisco, em 2022, reconheceu sua atuação em prol da Igreja no Brasil, especialmente na região amazônica. Seu compromisso com a evangelização e os direitos dos povos indígenas é um dos pilares de seu trabalho.

Conclave
O Conclave, que será realizado em breve, é o processo pelo qual os cardeais da Igreja Católica se reúnem para escolher o novo Papa. Apenas aqueles com menos de 80 anos têm direito a votar, e os cardeais catarinenses, com suas vastas trajetórias dentro da Igreja, têm a chance de influenciar a escolha do próximo líder da Igreja Católica.
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